Pulgas, Carraças e Leishmaniose em Portugal: Guia de Prevenção o Ano Inteiro

Para proteger o seu cão dos riscos de parasitas específicos de Portugal, precisa de mais do que um comprimido mensal para pulgas. Portugal é mediterrânico e isso significa que a leishmaniose, uma doença transmitida por flebótomos que não tem cura, é endémica desde Lisboa até ao Alentejo. Além disso, as carraças aqui transportam Ehrlichia canis e Babesia o ano inteiro porque os invernos são amenos. Uma prevenção adequada combina uma coleira repelente ou um topical (Scalibor, Advantix ou Vectra 3D), a vacina Letifend contra a leishmaniose, um produto mensal ou trimestral para pulgas e carraças, e uma verificação rápida da pele após cada passeio. Menos do que isto deixa falhas que o Mediterrâneo vai encontrar.

Porque Portugal é Diferente

Se se mudou para cá vindo do norte da Europa, o seu plano contra parasitas ficou desatualizado no dia em que aterrou. Um cão no Reino Unido com um comprimido mensal está bem protegido lá. O mesmo cão em Lisboa não está.

O clima mediterrânico faz três coisas que interessam para os parasitas. Primeiro, mantém as temperaturas médias suficientemente altas para que as carraças fiquem ativas quase o ano inteiro. Em Londres uma geada forte mata muitas carraças. Em Lisboa não há essa geada. O Rhipicephalus sanguineus, a carraça castanha do cão, reproduz-se dentro de casa e em canis e continua ativa no inverno.

Segundo, dá aos flebótomos uma estação longa. Os flebótomos da bacia mediterrânica estão ativos aproximadamente de abril a outubro, com pico nas noites quentes de verão. Estes insetos são o vetor de Leishmania infantum, o parasita que causa a leishmaniose canina. Sem flebótomo, sem leishmaniose. E aqui existem.

Terceiro, significa que agentes patogénicos exóticos transmitidos por carraças, raros no norte da Europa, são rotina por cá. Ehrlichia canis, Babesia vogeli, Hepatozoon canis. Um veterinário em Lisboa vê isto todos os meses. Um veterinário em Copenhaga pode passar anos sem ver um caso.

Os expatriados que chegam com hábitos de prevenção do norte da UE, muitas vezes apenas Frontline ou um único produto oral, descobrem frequentemente da pior forma que essas ferramentas não cobrem flebótomos. O risco de base em Portugal é maior desde o primeiro dia. Precisa de uma prevenção mais completa.

Leishmaniose: A Doença que Todo o Dono em Lisboa Tem de Conhecer

É a doença que molda todo o plano de prevenção em Portugal. Se perceber a leishmaniose, o resto do plano faz sentido.

O que é

A leishmaniose nos cães é causada pelo parasita protozoário Leishmania infantum. O vetor é a fêmea do flebótomo, mais frequentemente Phlebotomus perniciosus em Portugal e Espanha. Um flebótomo pica um animal infetado, apanha o parasita, pica o seu cão semanas depois e transmite-o.

É uma doença zoonótica, ou seja, os humanos também se podem infetar. Mas o ponto crítico é este: não apanha a leishmaniose diretamente do seu cão. Não a apanha por o abraçar, partilhar cama ou ser lambido. O flebótomo é a ponte. Um flebótomo tem de picar o cão e depois picar a si. Pessoas imunocomprometidas estão em maior risco, por isso, se alguém em casa tiver o sistema imunitário fraco, essa é uma conversa para ter com o seu próprio médico, não só com o veterinário.

Onde corre risco em Portugal

A leishmaniose é endémica na maior parte do país. Um estudo português de seroprevalência de 2022 coloca a taxa global nos cães em cerca de 12,5 por cento, com variação regional. Dados nacionais mais antigos mostravam o Alentejo em cerca de 10 por cento, Lisboa e Vale do Tejo cerca de 6 por cento, o Centro cerca de 7,8 por cento, o Algarve 4,7 por cento e o Norte 3,8 por cento. Investigação recente sugere também que as alterações climáticas estão a mudar estes padrões, com infeções a subir em regiões do norte antes consideradas de menor risco.

Lisboa não é uma cidade de baixo risco. Seis por cento dos cães com anticorpos não é raro. Se passeia o cão ao longo do rio ao anoitecer em julho, está a andar em território de flebótomos.

Sintomas nos cães

A leishmaniose é lenta e dissimulada. A incubação vai de meses a anos, por isso um cão infetado este agosto pode só mostrar sinais no outono seguinte. Os sinais clássicos, mais ou menos pela ordem em que os donos os notam:

• Pele seca e escamosa na cara, orelhas e à volta dos olhos. Pequenas crostas nas pontas das orelhas.
• Queda de pêlo à volta do focinho e dos olhos, por vezes chamada alopécia em óculos.
• Unhas crescidas e curvadas (onicogrifose). Este sinal é muito característico. As unhas crescem a um ritmo anormal.
• Perda de peso e atrofia muscular, sobretudo na cabeça (os músculos temporais parecem afundados).
• Gânglios linfáticos aumentados.
• Hemorragias nasais, apatia, gengivas pálidas em casos mais avançados.
• Doença renal (proteinúria que progride para insuficiência renal crónica) na fase final. É muitas vezes o que a doença acaba por causar.

Diagnóstico

O diagnóstico é trabalho do veterinário. Combina tipicamente sinais clínicos com serologia (IFAT ou ELISA para anticorpos de Leishmania), por vezes confirmado com PCR ou citologia de gânglio linfático ou medula óssea. As análises mostram frequentemente globulinas altas e albumina baixa, anemia e proteinúria na urina. Não tente autodiagnosticar isto em casa. Se vir os sinais acima, vá ao veterinário.

Tratamento e prognóstico

Eis a verdade dura. Não há cura. Um cão com leishmaniose tem o parasita para a vida. O que a medicina veterinária moderna consegue é gerir a doença para que o cão tenha uma vida boa, muitas vezes longa. Segundo as diretrizes da LeishVet e protocolos publicados, a abordagem de primeira linha combina tipicamente um fármaco leishmanicida (meglumine antimoniate ou miltefosine) com allopurinol, um análogo de purina que suprime a replicação do parasita. O tratamento é prolongado e por vezes vitalício. A monitorização das análises e da função renal é contínua.

As doses não são algo que um blogue deva dar. O seu veterinário vai construir um protocolo para o seu cão específico. O que pode controlar é se o cão se infeta em primeiro lugar. É aí que entra a prevenção.

O Plano de Prevenção Contra Flebótomos que Funciona

Um bom plano de prevenção da leishmaniose tem três camadas: proteção contra o vetor, vacina e comportamento. Usar só uma não chega. O consenso científico atual, ecoado pela LeishVet e pela comunidade veterinária portuguesa, é que a proteção contra o vetor é a base e a vacina é uma segunda camada em cima.

Proteção contra o vetor: coleiras e topicais

Estes produtos matam ou repelem os flebótomos para que não piquem o seu cão. É a camada mais importante de todas.

• Scalibor (MSD Animal Health, coleira de deltamethrin). A coleira repelente de flebótomos mais estudada. Dados revistos por pares publicados na Medical and Veterinary Entomology mostraram eficácia anti-alimentação de 94 por cento ou mais contra Phlebotomus perniciosus até 364 dias após colocação. Rotulada para 6 meses de proteção contra flebótomos na maioria dos mercados da UE. Recomendada com frequência em Portugal.
• Advantix (Elanco, imidacloprid mais permethrin spot-on). Topical, aplicação mensal. Estudos reportaram eficácia anti-alimentação contra flebótomos entre os 80 altos e os 90 altos por cento nos primeiros dois meses por dose. Bom para cães que não toleram coleira.
• Vectra 3D (Ceva, dinotefurão mais permethrin mais piriproxifeno spot-on). Topical mensal com repelência documentada contra flebótomos. Alternativa útil ao Advantix.
• Seresto (Elanco, coleira de imidacloprid mais flumetrina). Rotulada para até 8 meses contra carraças e pulgas, mas a base de evidência para repelência de flebótomos é mais fraca do que Scalibor ou Advantix. Não confie só num Seresto para prevenir a leishmaniose. Use-o para carraças e pulgas e acrescente em cima um produto dedicado a flebótomos se necessário.

Um aviso. Todos estes produtos contêm permethrin ou deltamethrin (piretróides), que são seguros para cães mas altamente tóxicos para gatos. Se tem cão e gato em casa, coordene com o veterinário. Existem opções paralelas seguras para gatos.

Vacina: reduz a doença, não bloqueia a infeção

A vacinação é a segunda camada. Reduz a probabilidade de um cão infetado progredir para doença clínica. Não impede o flebótomo de injetar o parasita. É por isso que a camada de proteção contra o vetor não é opcional.

• Letifend (LETI Pharma, Proteína Q recombinante). Dose anual única. Em 2026, a Letifend é a única vacina contra a leishmaniose disponível na UE. A CaniLeish (Virbac) foi retirada do mercado europeu em 2021 por motivos comerciais.

A eficácia publicada das vacinas europeias contra a leishmaniose tem sido reportada entre cerca de 68 e 80 por cento contra a infeção ativa e 92 a 95 por cento contra doença clínica, consoante o estudo. O seu veterinário vai fazer um teste de anticorpos antes de vacinar para garantir que o cão já não está infetado.

Comportamento

Os flebótomos estão ativos ao anoitecer e durante as primeiras horas da noite, e de novo ao amanhecer. Preferem noites quentes acima de 16 graus Celsius.

• Traga o cão para dentro ao anoitecer até depois do nascer do sol durante a estação dos flebótomos (aproximadamente abril a outubro).
• Use redes mosquiteiras de malha fina nas janelas abertas, sobretudo no quarto onde o cão dorme. A rede mosquiteira normal costuma ser suficiente para flebótomos, mas a malha fina é mais segura.
• Evite dormir na rua com o cão na estação dos flebótomos, especialmente junto a rios, muros de pedra ou jardins com folhas acumuladas.

Custo expectável

Com base nos preços das farmácias para animais e clínicas veterinárias portuguesas em 2026, um plano anual típico de vetor mais vacina para um cão médio fica entre cerca de 100 e 180 euros, mais a consulta para a vacina. Não é barato, mas comparado com o custo de gerir uma doença vitalícia (medicação mensal, análises trimestrais, eventual cuidado renal), não é nada. Pergunte na sua clínica pelos pacotes, várias oferecem um plano anual integrado.

Carraças em Portugal: Espécies, Doenças, Remoção

Se a leishmaniose é a doença mediterrânica que todo o dono em Lisboa tem de conhecer, as carraças são o problema do dia a dia que qualquer groomer e qualquer dog walker em Lisboa encontra quase diariamente.

As espécies de carraça que vai mesmo encontrar

• Rhipicephalus sanguineus (carraça castanha do cão). De longe a carraça mais comum em cães em Portugal. Nos dados de vigilância de áreas peridomésticas representa consistentemente 57 a 82 por cento das carraças encontradas. É o principal vetor de Ehrlichia canis, Babesia vogeli e Hepatozoon canis, e pode também transmitir Anaplasma platys e Rickettsia conorii (febre escaro-nodular mediterrânica).
• Ixodes ricinus. A carraça do rícino, principal vetor de Borrelia burgdorferi (doença de Lyme) na Europa. Tem vindo a subir na vigilância portuguesa, de cerca de 3,5 por cento em 2014 para 10,5 por cento em 2023. A doença de Lyme é menos comum por cá do que no norte da Europa, mas existe.
• Dermacentor reticulatus. Vetor de Babesia canis. Presente mas menos abundante que Rhipicephalus no Portugal urbano e periurbano.

As doenças, em resumo

• Erliquiose (Ehrlichia canis): febre aguda, apatia, gânglios linfáticos aumentados, tendência para hemorragias incluindo epistaxes, e plaquetas baixas. Tratada com doxiciclina sob supervisão veterinária.
• **Babesiose (Babesia spp.)**: gengivas pálidas, icterícia, urina escura, fraqueza. O parasita destrói os glóbulos vermelhos. Pode ser rapidamente fatal.
• Hepatozoonose (Hepatozoon canis): dor muscular, febre, apatia, muitas vezes detetada por acaso. Transmitida quando o cão ingere a carraça infetada, não só pela picada, e é por isso que a inspeção pós-groom é importante.
• Lyme (Borrelia burgdorferi): claudicação, febre, menos frequentemente envolvimento renal. Menos comum por cá mas existe.

Nenhuma destas se diagnostica no Google. Qualquer febre sem explicação, gengivas pálidas, urina escura, hemorragias incomuns ou apatia profunda nos dias ou semanas após uma picada de carraça significa visita ao veterinário no mesmo dia.

Como remover uma carraça (o único método seguro)

Esta é a única parte do artigo onde o método importa mais do que as palavras. Faça assim:

1. Use uma pinça de ponta fina ou um gancho de carraça próprio (o O'Tom Tick Twister encontra-se facilmente em farmácias e lojas de animais portuguesas).
2. Agarre a carraça o mais próximo possível da pele do cão. Agarre pela cabeça, não pelo corpo inchado.
3. Puxe para cima com pressão constante e uniforme. Não rode, não puxe aos trancos, não dê puxões bruscos.
4. Não aperte o corpo da carraça. Se a esmagar, empurra o conteúdo intestinal (e potenciais agentes patogénicos) para a ferida da picada.
5. Desinfete o local da picada com um antissético (clorexidina ou iodo servem) e lave as mãos.
6. Se a carraça parece fora do comum ou o cão esteve em área de alto risco, guarde-a num saco fechado ou frasco pequeno com um pouco de álcool. O veterinário pode querer identificar a espécie.
7. Observe o local da picada e o cão nas 3 semanas seguintes. Qualquer febre, apatia, claudicação ou gânglios aumentados, contacte o veterinário.

O que nunca fazer

O velho truque do fósforo quente em cima da carraça é um mito e é ativamente prejudicial. O mesmo para vaselina, verniz, álcool ou qualquer óleo. Os testes mostraram que nenhum destes métodos faz a carraça descolar de forma fiável, e todos podem agitá-la e levá-la a regurgitar o conteúdo intestinal para a picada. É exatamente assim que aumenta a probabilidade de transmissão de agentes patogénicos. O CDC é explícito quanto a isto, e também todas as entidades veterinárias baseadas em evidência na Europa. Pinça ou gancho de carraça. É a lista toda.

Pulgas: Problema Menor, Mas Problema

As pulgas não transportam leishmaniose nem Ehrlichia, mas não são inofensivas. As duas razões reais para manter o cão livre de pulgas em Portugal:

• Dermatite alérgica à picada de pulga (DAPP). É a doença de pele alérgica mais diagnosticada em cães, com larga margem. Alguns estudos apontam cerca de 40 por cento dos cães domésticos. Uma única picada de pulga pode desencadear dias de prurido intenso, hot spots e feridas auto-infligidas. Um cão em Lisboa que, de repente no verão, não para de se coçar na base da cauda está quase sempre a lidar com pulgas, não com um problema exótico.
• Ténia (Dipylidium caninum). A ténia mais comum em cães é transmitida quando o cão engole uma pulga infetada, normalmente enquanto se roi por causa da comichão. Controlar pulgas é controlar ténia.

Produtos que funcionam (todos licenciados na UE para cães)

• Isoxazolinas orais: Bravecto (fluralaner, proteção de cerca de 12 semanas), NexGard (afoxolaner, mensal), Simparica (sarolaner, mensal), Credelio (lotilaner, mensal). Todas matam pulgas e carraças. A EMA e a FDA dos EUA notaram efeitos neurológicos raros nesta classe, por isso fale com o veterinário se o cão tiver historial de convulsões.
• Topicais: Frontline (fipronil), Stronghold/Revolution (selamectin), Advantage (imidacloprid). Spot-on mensais com longo historial.
• Produtos ambientais (casa): se tiver uma infestação, um regulador de crescimento de insetos (IGR) como metopreno ou piriproxifeno num spray doméstico quebra o ciclo de vida da pulga em tapetes e camas. Lave toda a roupa de cama do cão a 60 graus.

Uma boa notícia local: as casas em Lisboa são na sua maioria com pavimento cerâmico, não alcatifadas. Isso torna as infestações por pulgas muito mais fáceis de resolver aqui do que num apartamento do Reino Unido com alcatifa de parede a parede. Aspire com frequência, lave a roupa de cama a alta temperatura e trate o cão. O lado interior da batalha costuma ser rápido.

O Calendário de Prevenção: O que Fazer Cada Mês

Um plano realista mês a mês para Lisboa é mais ou menos assim. Ajuste com o veterinário para o seu cão específico.

• Janeiro a março: Mantenha o produto oral (ou topical) de pulgas e carraças, as carraças continuam ativas nos invernos de Lisboa. Domina a vida interior, os flebótomos estão dormentes. Não é preciso ainda ação específica contra flebótomos.
• Abril: O reset anual. Reforço da vacina Letifend com o veterinário. Coloque uma coleira Scalibor nova (ou comece Advantix ou Vectra 3D mensal). Continue o produto de pulgas e carraças. Comece a verificar o cão depois de cada passeio.
• Maio a outubro: Época de pico de parasitas. Todas as três camadas ativas: coleira ou topical contra o vetor, pulgas e carraças mensal ou trimestral, e rotina noturna (cão em casa a partir do anoitecer). Cada passeio acaba com inspeção da pele, sobretudo depois de Monsanto, Sintra ou qualquer sítio com erva alta e muros de pedra.
• Novembro: A atividade dos flebótomos abranda, mas as carraças não. Mantenha o produto contra carraças. A Scalibor está por esta altura a terminar o seu rótulo de 6 meses, por isso decida com o veterinário se substitui ou se troca por um topical para o inverno.
• Dezembro: O controlo de pulgas continua o ano inteiro. Reveja o plano anual com o veterinário antes de abril.

Se viajar com o cão para o Alentejo, Algarve ou qualquer zona rural do interior no verão, suba a vigilância ainda mais. As populações de flebótomos aí são mais altas do que na Lisboa urbana.

A Visão da Groomer: O que Encontramos no seu Cão

Faço grooming há mais de doze anos, mais de vinte mil cães pelas minhas mãos. Vejo as mesmas coisas semana após semana, e a maior parte o dono ainda não reparou.

Carraças. Sempre num cão que andou por Monsanto, Sintra ou qualquer passeio por erva alta nos últimos dias. Os esconderijos favoritos, pela ordem em que os encontro: à volta da base das orelhas, por dentro do pavilhão auricular, na linha da coleira no pescoço, nas axilas, na barriga mole e entre os dedos. Os donos verificam as costas, que é o sítio fácil. As carraças não se fixam nas costas. Vão para onde a pele é fina e quente.

Sinais precoces de leishmaniose. Os dois que os donos mais falham são unhas crescidas e estranhamente curvas (onicogrifose) e pêlo ralo à volta dos olhos e do focinho. Num cão em que o dono diz que o grooming tem sido regular e de repente as unhas já ultrapassaram o calendário em semanas, presto atenção. O mesmo com pequenas crostas secas nas pontas das orelhas ou no dorso do focinho que não parecem uma fricção normal. Estes não são diagnósticos de groomer, são alertas de groomer. O meu papel é dizer-lhe o que vejo. O papel do veterinário é testar.

Sujidade de pulgas versus caspa. A sujidade de pulgas é sangue digerido. Parece grãos de pimenta preta na pele, sobretudo na base da cauda. Coloque um grão num pano ou papel branco húmido. Se se dissolver numa marca vermelho-ferrugem, é sujidade de pulgas. A caspa fica branca. Faço este teste no salão regularmente e é a forma mais rápida de confirmar um problema de pulgas antes de ver uma pulga viva.

O que fazemos quando encontramos algo. Acabamos o grooming, mostramos-lhe o que encontrámos e dizemos-lhe para marcar o veterinário. Não prescrevemos. Não tratamos parasitas em seu lugar. O papel do groomer aqui é ser o par de olhos extra que o seu cão tem entre consultas. Cada grooming completo na PawsN'Surf inclui uma verificação de pele e parasitas como parte do banho e acabamento. Foi assim que apanhámos sinais precoces em mais do que um cliente regular, e foram ao veterinário mais cedo do que teriam ido de outra forma.

Quando Ir ao Veterinário Imediatamente

A prevenção é a maior parte deste artigo. Mas às vezes falha a janela e tem de agir. Vá ao veterinário, no mesmo dia, se:

• Uma carraça esteve fixa mais de 24 horas, ou encontra uma carraça ingurgitada, e o cão tem febre ou parece anormalmente cansado. Ehrlichia e Babesia transmitem-se com mais fiabilidade quanto mais tempo a carraça se alimenta.
• Qualquer perda de peso inexplicada combinada com lesões cutâneas, queda de pêlo à volta dos olhos ou unhas estranhamente crescidas. O veterinário provavelmente pedirá um painel serológico de Leishmania.
• Gengivas pálidas ou amareladas, urina escura ou avermelhada, colapso. É uma emergência de babesiose. Não espere.
• Hemorragia que não pára. Epistaxes que duram mais do que alguns minutos, hematomas ou gengivas a sangrar. Plaquetas baixas são um sinal clássico de ehrlichia.
• Apatia mais febre de origem desconhecida num cão que andou recentemente no campo, no Alentejo ou em qualquer área com muita carga de carraças.

Lisboa tem muitas clínicas veterinárias excelentes, incluindo várias com cobertura de urgência 24 horas. Escolha a sua com antecedência, guarde o número de telefone, não improvise quando o seu cão estiver doente às 11 da noite.